Isabelle Dutel – Académie d’Art Dentaire

“L’art de la prothèse dentaire”

« Je voulais devenir artiste-peintre. Mon père m’a remis un jour un guide sur les professions en me demandant de m’orienter vers un vrai métier. J’ai trouvé celui de prothésiste dentaire en adéquation avec mon sens de la création ». La jeune femme ouvre son laboratoire de prothèse dentaire dans sa ville natale de Marmande à 21 ans seulement. Le challenge est double : réussir dans un métier exclusivement masculin à l’époque et faire ses preuves malgré son jeune âge. « En tant que femme, j’ai dû prouver doublement mes qualités professionnelles pour développer une clientèle au fil des années. Au plus fort de l’activité, j’ai compté jusqu’à 9 collaboratrices et collaborateurs ». Désignée « Meilleur Ouvrier de France » en 1997, Isabelle Dutel demeure encore aujourd’hui la seule femme en activité avec cette distinction. Son savoir-faire séduit un fabricant dentaire américain qui en fait son leader d’opinion. « Tout en conservant ma société, j’ai sillonné la France, l’Europe, l’Afrique du Nord et les Antilles pour animer des stages et organiser des conférences ». Après 23 ans d’activité très intense, des problèmes de santé en 1999 la contraignent à changer de métier. « J’ai subi une grosse intervention chirurgicale du cœur. Les médecins m’ont expliqué qu’il me fallait une activité moins stressante, où je n’aurais pas en permanence la pression de la livraison des commandes dans les temps ». Elle vend son affaire à deux salariés de l’entreprise et réfléchit à une nouvelle orientation professionnelle.

Une académie de plus de 800 « étudiants »

« Je me suis rapprochée d’un organisme de formation spécialisé au métier de prothésiste dentaire sur Bordeaux. Mon projet était de devenir formatrice salariée. Son dirigeant m’a proposé finalement de racheter sa structure ». Isabelle Dutel accepte le challenge, sans forcément penser à se ménager. Elle prend en main en 2001 les destinées d’un organisme qui bat alors de l’aile. Elle le restructure, le dote de matériels professionnels récents et le fait monter en qualité. Le succès est au rendez-vous. Dans le petit milieu de la prothèse dentaire, l’établissement se taille une belle réputation. Isabelle Dutel pense à développer l’activité. Sa fille Laura prend en 2007 la direction d’une école similaire de la banlieue parisienne. Son mari fait de même à Aix-en-Provence. La famille fait bloc derrière la femme chef d’entreprise qui a ouvert depuis un nouvel établissement à Lyon. Au total, l’Académie d’art dentaire forme aujourd’hui par an 500 jeunes au métier de prothésiste dentaire et 300 personnes à celui d’assistante dentaire. Ces cursus professionnalisants débouchent sur des diplômes Bac et BTS, en formation initiale comme en formation continue. Celle qui a piloté des avions biplaces pendant plusieurs années pratique désormais des loisirs plus calmes. Elle envisage d’ailleurs de reprendre ses crayons et son pinceau pour peindre entre autres des dents. Isabelle Dutel a vraiment fait d’une passion un métier et de son métier sa passion.