PORTRAIT DE CAROLINE LOT THUILLIER, dirigeante du cabinet d’architecture ZEN ARCHITECTE, situé à Bordeaux en Gironde, par Ulrich Chofflet Photographe auteur.L’art de bâtir son destin

Caroline Lot Thuillier est née à bordeaux mais originaire de l’île d’Oléron. Après une enfance partagée entre différents déménagements, elle revient à Bordeaux pour débuter des études d’architecture. C’est avec des intérêts partagés entre le stylisme, la décoration, la création qu’elle choisit cette voie. En 4ème année, elle commence à travailler avec Laetitia Tutard qui deviendra par la suite son associée. « Ce que l’on faisait et fait ensemble a beaucoup plus de valeur ». Son premier projet, elle le voit concrétiser, en 5ème année, grâce à ses grands-parents qui lui confient la rénovation et l’agrandissement d’un appartement en rez-de-jardin à Bordeaux. Une fois son diplôme obtenu, elle crée son agence au début de l’année 2009 : « CityZen Architectes ». Celle-ci prend rapidement de l’ampleur grâce aux contacts réalisés lors des différents stages réalisés pendant ses études. Les deux associées emploient une première salariée : Marion. Au-delà de l’agence, Caroline est avant tout une entrepreneure qui s’est construite elle-même. Membre active au Centre des Jeunes Dirigeants (CJD) et au Rotary Club de Bordeaux, elle est également devenue en 2012, à seulement 29 ans, la Présidente du Club des Entrepreneurs de la CCI. Pendant trois ans, cette position lui a permis d’obtenir, selon ses mots, « un véritable tremplin professionnel, des rencontres hors du commun, de superbes opportunités, un challenge : j’en retire quelque chose de très positif ».

Se remettre en cause pour mieux rebondir

Cette jeune maman a subi avec son associée les affres de la crise économique dès 2012. 2013 fut leur année noire. En se remettant en cause et en imaginant de nouvelles façons de travailler, elles ont pu se relever. « Notre objectif premier était de garder notre salariée, nous nous sommes battues pour cela ». C’est aussi en partie grâce à l’implication de Caroline dans les réseaux professionnels, que l’agence a réussi à sortir des difficultés. « Nous avons trouvé des idées nouvelles, refait notre communication, repensé nos valeurs et notre stratégie… Et ça a fonctionné ! ». Les postes des deux associées ont été restructurés. « Avant, nous faisions toutes les deux la même chose ; maintenant je m’occupe de toute la partie communication, commerciale et gestion tandis que Laetitia supervise l’ensemble des projets ». Grâce à un management ouvert, elles ont su mener leur barque, relevant même le challenge cette année de prendre un nouvel architecte au sein d’une agence polyvalente qui travaille aussi bien pour une clientèle privée que publique. Passionnée par la mer, la course à pieds et les voyages, Caroline Lot Thuillier est aussi une férue d’écriture. Son livre « Secrets d’architecte » s’est ainsi transformé en blog. L’objectif est simple : se mettre à la place d’un particulier qui ne veut pas faire appel à un architecte et donner des conseils de manière ludique. Cela lui a permis de valoriser son métier tout en créant un contenu qualitatif sur le site internet de l’agence. En 2014, elle fut nominée aux Trophées des Femmes de l’Économie dans la catégorie « Femme communicante ».

Caroline Lot Thuillier
CityZen Architectes
16 rue Calvé
33000 BORDEAUX
Tél. 05 56 30 37 81

L’ENTREPRISE